Esenciální neboli éterické oleje jsou extrahovány z rostlin buď destilací vodní párou anebo lisováním za studena tak, aby se získalo maximum účinných látek. Na výrobu pár kapek je mnohdy zapotřebí několika kilogramů suroviny. Účinek na lidské tělo je v zásadě dvojí - mozek reaguje na pachy a vůně a může vyvolat reakce, které jsou pro naše tělo, potažmo mysl, blahodárné. Dále mají éterické oleje účinek celotělový - molekuly esenciálních olejů jsou velice malé a snadno tak přes dýchací ústrojí prostupují při vdechnutí skrz plicní tkáň do krve a odtud jsou pak rozváděny do celého těla. Nejlepší efekt mají při distribuci studenou vodní párou z difuzérů (viz ultrasonické aroma difuzéry), jsou ale vhodné i pro použití v infrasaunách, saunách a do aromalamp.